Mapa - Bodh Gaya (Buddh Gaya)

Bodh Gaya ou Bodhgaya é uma cidade do distrito de Gaya, no estado de Bihar, na Índia. Está localizada a 96 quilômetros da capital do estado, Patna. Historicamente, era conhecida como Bodhimanda. O principal monastério de Bodhgaya era chamado Bodhimanda-vihara. É o local mais sagrado do budismo, pois teria sido o local onde o fundador da religião, Sidarta Gautama, teria criado a doutrina, por volta do século V a.C. Em 2002, o Complexo do Templo Mahabodhi de Bodh Gaya se tornou um Património Mundial segundo a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura.

De acordo com a tradição budista, cerca de 500 a.C., o príncipe Siddhartha Gautama chegou à margem silvestre do Rio Falgu, próximo da cidade de Gaya. Ali, ele sentou em meditação debaixo de uma Árvore Bodhi (Ficus religiosa). Depois de 49 dias e de 49 noites em meditação, Siddhartha atingiu a iluminação e achou as respostas que buscava. Após sete semanas meditando sobre as respostas que havia encontrado, viajou para Sarnath, onde começou a disseminar a religião que havia criado, o budismo.

Os discípulos de Siddhartha Gautama começaram a visitar os locais onde ele alcançara a iluminação durante a lua cheia do mês de Vaisakh (abril-maio), pelo calendário hindu. Através do tempo, o local ficou conhecido como Bodh Gaya, o dia da iluminação como Buddha Purnima e a árvore como Árvore Boddhi.

A história de Bogh Gaya é documentada por várias inscrições e pela descrição de peregrinos. Dentre essas descrições, estão as dos peregrinos chineses Faxian no século V e Xuanzang no século VII. A área foi o coração da civilização budista por séculos, até ser conquistada pelo exército turco no século XIII.